Phosphiter er en klasse af fosfor-holdige forbindelser afledt af phosphorsyre (H₃PO₃), almindeligvis repræsenteret ved formlen Mₓ(H₂PO₃)ᵧ eller lignende former, hvor metal- eller ammoniumioner kombineres med phosphitanioner for at danne salte. Som en vigtig gren af fosforkemi bevarer phosphiter nogle af deres modersyres egenskaber med hensyn til struktur, egenskaber og funktion, mens de også udviser forskelligartet anvendelsespotentiale på grund af involvering af metalioner, som spiller en afgørende rolle i industriel og landbrugsproduktion og videnskabelig forskning.
Fra et kemisk strukturelt perspektiv stammer phosphitanionen fra erstatningen af de to ioniserbare hydroxylhydrogenatomer af phosphorsyre med metalkationer. Derfor bevarer phosphiter generelt et hydrogenatom, der er direkte bundet til phosphor (P-H-binding) og opretholder den tetraedriske ramme af P=O-dobbeltbindingen. Denne struktur giver dem visse reducerende og koordinerende evner, mens deres krystalstruktur, opløselighed og termiske stabilitet varierer betydeligt afhængigt af metalkationen. For eksempel er alkalimetalphosphiter generelt letopløselige i vand, mens nogle overgangsmetalphosphiter har begrænset opløselighed i vand, men kan danne stabile komplekser i specifikke opløsningsmidler eller koordinationsmiljøer.
Med hensyn til fysisk-kemiske egenskaber er de fleste fosfitter hvide eller farveløse krystaller. Krystalmorfologien er påvirket af kationradius og koordinationstilstand og kan være kubisk, sekskantet eller lagdelt. Deres vandige opløsninger er ofte svagt alkaliske eller næsten -neutrale, afhængigt af metalionernes hydrolysetendens. De har generelt høj termisk stabilitet, men under stærk syre eller høje temperaturforhold kan de nedbrydes for at frigive phosphingas eller omdannes til fosfater; denne proces skal kontrolleres under nyttiggørelse og bortskaffelse.
De funktionelle fordele ved phosphiter er koncentreret i tre aspekter: For det første deres reducerende egenskaber, som kan bruges til metalionreduktion, elektropletteringsforbehandling og reduktionstrin i visse organiske synteser; for det andet, som stabilisatorer, i polymerer, især polyvinylchlorid og polyestere, kan de fange frie radikaler, hæmme oxidativ nedbrydning og forlænge produktets levetid; for det tredje deres koordinations- og chelateringsevner, som kan danne komplekser med overgangsmetalioner, anvendt i katalysatorfremstilling og metaliondetektion.
Industrielle applikationer dækker flere områder. I vandbehandlingsindustrien kan fosfitter bruges som korrosionsinhibitorer, der danner en beskyttende film på metaloverflader for at bremse korrosion og afskalning. I landbruget bliver nogle fosfitter på grund af deres lave toksicitet og vækstfremmende virkninger undersøgt som planteimmuninducere eller sporstoftilskud. Inden for flammehæmmende-materialer kan phosphitderivater kombineret med organiske grupper give fremragende flammehæmmende og røgdæmpende egenskaber til plast og gummi, der opfylder sikkerhedskravene inden for konstruktion og transport.
Med hensyn til miljø- og sikkerhedsaspekter har de fleste fosphiter bedre biologisk nedbrydelighed og lavere økologiske risici sammenlignet med meget giftige fosphider. Imidlertid skal miljøpåvirkningen af tungmetaludvaskning stadig tages i betragtning for nogle tungmetalfosfitter. Korrekt valg af kationtyper og kontrol af dosering er nøglen til at opnå en balance mellem ydeevne og miljøbeskyttelse.
Samlet set er phosphiter med deres designbare struktur, dobbelte funktioner reduktion og stabilisering og god kompatibilitet blevet vigtige funktionelle materialer i metalbearbejdning, polymermodifikation, miljøsanering og specialkemikalier. Deres videreudvikling og sammensatte anvendelsesmuligheder fortjener fortsat opmærksomhed.
